우리가 운동을 하거나 생활을 하다가 다치거나 삐면 “온 찜질 해야 하나?”, “냉 찜질 해야 하나?” 고민하게 됩니다.

우선 근육 관절과 인대에 손상을 입고 나서 이틀까지는 냉 찜질이 좋습니다. 냉 찜질은 세포 내의 대사작용을 늦춰 손상 부위의 염증과 부종을 감소시키며, 혈관을 수축시켜 내부의 출혈을 감소시킵니다. 또한, 차가운 느낌으로 인해 국소적인 마취 효과가 있어서 통증을 덜 느끼게 하는 진통 효과가 있고, 손상 부위의 근육경련을 풀어주기도 합니다. 손상을 입은 후 약 24~48시간 동안은 냉 찜질을 자주 해줄수록 효과가 좋습니다. 그러나 한 번에 20분 이내로 시행하고, 동상의 위험성이 있으므로 피부 색이 하얗게 또는 파랗게 변하면 즉시 냉 찜질을 중지해야 합니다.

냉찜질

관절을 삔 뒤 이틀 정도가 지나 부종이나 출혈이 나아지면 온 찜질을 시행하여 손상된 부위의 회복을 돕습니다. 따뜻한 찜질을 하면 손상 부위의 작은 혈관들이 확장되어 혈액순환이 좋아지고, 그 결과 손상 조직의 회복이 원활해 집니다. 그러나 손상을 입은 뒤 바로 온 찜질을 하게 되면 손상 부위의 혈관들이 확장되면서 부종과 출혈을 더 심하게 만들 수 있으므로 이 때에는 냉 찜질을 해야 합니다. 대개 온 찜질은 만성적인 관절 및 근육의 통증을 완화시키는데 더 효과적입니다. 또한, 운동 전 준비 단계로 근육의 기능을 회복시킬 때 실시하면 좋습니다. 하지만 관절염이 있어 관절에 물이 찼다거나 관절이 붉게 부어 오르면서 열감이 느껴질 때는 냉 찜질이 필요한 경우가 있으니, 이런 경우에는 섣불리 온 찜질을 하여서는 안됩니다. 온 찜질을 할 때에는 화상의 위험이 있으므로 온도를 너무 뜨겁지 않게 적정하게 맞추어야 하고, 특히 피부의 느낌이 떨어진 부위(수술 부위나 당뇨병성 신경증이 있는 부위 등)에 적용할 때는 매우 주의해야 합니다.

서울대학교병원 건강칼럼

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서울대학교병원